Năm 1994, khi Goeun 3 tuổi, cô cùng gia đình chuyển đến Bắc Kinh, Trung Quốc và sinh sống tại đây trong suốt 10 năm. Khi quay trở lại Hàn Quốc, cô đã rất sốc với môi trường cạnh tranh khắc nghiệt tại quê hương, nó khác hẳn với những năm tháng ở nước ngoài của cô. Chính vì thế mà đạo diễn phim A Muse Jung Ji-woo đã giao vai nữ chính cho Kim Go-eun. "Cô ấy có một sự tò mò và can đảm bẩm sinh. Cô ấy mạnh mẽ ở khía cạnh không dễ dàng bị ngoại lực tác động dễ dàng. Và cô ấy không đi theo lỗi mòn chỉ vì mọi người ai cũng làm vậy."[1].

Sau khi xem đi xem lại nhiều lần tác phẩm Together (2002) của đạo diễn người Trung Quốc Trần Khải Ca và lần nào cũng khóc, Kim Go-eun quyết định trở thành nhà làm phim. Tuy nhiên, cơ duyên lại mang cô đến với sân khấu điện ảnh. Cô theo học trường Đại học Nghệ thuật Quốc gia Hàn Quốc[2][3].